Ik heb al jaren een grote bewondering voor Tim Duffy, de oprichter van The Music Maker Relief Foundation.  Ik beschouw hem zowat als de moderne Alan Lomax.  Met dat verschil dat Tim Duffy niet enkel de muziek van oude bluesmuzikanten en -zangers (essen) van de complete ondergang gered heeft, hij bezorgde velen van hen ook een onderkomen, geld, optredens en cd-opnames. 

Alles begon in 1991 wanneer hij Guitar Gabriel op het spoor komt.  Als jonge student was hij geïnteresseerd geraakt in de blues en via een documentaire over de Carolina blues en een ontmoeting met Guitar Slim komt hij terecht bij Guitar Gabriel in Winston-Salem, North Carolina.  Allerlei wilde verhalen deden over hem de ronde maar Tim Duffy en Gabe zouden uiteindelijk negentien jaar met mekaar optrekken.  En via Guitar Gabriel leert hij nog een pak andere muzikanten kennen.  Deze heel fraai uitgegeven dubbelcd + dvd bevat een 78 minuten durende bluescompilatie met het werk van Guitar Gabriel en een 75 minuten durende film "Toot blues" waarin het hele verhaal van de Music Maker Relief Foundation uit de doeken gedaan wordt.  Zoals steeds met deze uitgaven moet ik erop wijzen dat Dixiefrog, die in Europa vanuit Frankrijk Music Maker vertegenwoordigt, er een prachtig document van gemaakt heeft met foto's, mooi klaphoesje en bijbehorend boekje met bio, interview, levensverhaal etc...  Op de cd zijn 21 songs terug te vinden waarvan er een heel pak nog nooit het daglicht aanschouwd hebben. 

Wie Guitar Gabriel, de bluesmuzikant met de imposante beremutsen, een beetje kent weet wat hem te wachten staat : pure onversneden juke joint blues, niet uit de Mississippi Delta maar uit de drink houses van Winston-Salem, de zwarte bluesgemeenschap in North Carolina.  De film "The story of the Music Maker Relief Foundation" bevat het hele verhaal van het platenlabel en de organisatie die tot doel heeft de oude blues niet teloor te laten gaan. In de film komen de meest excentrieke en flamboyante personages tevoorschijn en enkele van hem komen ruimschoots aan bod : uiteraard Guitar Gabriel, Captain Luke, Cootie Stark, Adolphus Bell, Beverly "Guitar" Watkins...  Teveel om op te noemen.  Er staan zomaar eventjes 270 muzikanten bij Music Maker geregistreerd en daar komen er, vermoed ik, elke dag nog bij.  Je ziet en hoort de muzikanten spelen in hun natuurlijke habitat zowel als in de Music Maker studios of op de Europese podia waar ze graag geziene gasten zijn.  Zo zijn er oa. opnames van Guitar Gabriel op de Bluesestafette in Utrecht (ik was er ook) en tijdens een kinder tv-show in Zwitserland waar hij "Old Mac Donald had a farm" brengt of one man band Adolphus Bell die op het Cognac bluesfestival in Frankrijk het hele publiek uit zijn dak laat gaan.  Deze film is een heel belangrijk muziekdocument en is geselecteerd voor de internationale filmfestivals van Memphis en New Orleans.  Wat mij betreft mag hij gerust ergens in de loop van het jaar uitgezonden worden op Canvas of Nederland 3.  Deze film verdient het. (BV)